亜鉛は、人が健康を維持するために必要な栄養素であるといわれています。今回は、この亜鉛が髪に与える影響について、解説します。
亜鉛の役割とは？
亜鉛は、髪の主成分であるケラチンの生成において重要な役割を果たしていることがわかっています。
アミノ酸と共に働くことで「髪や肌の健康維持」の効果が期待できるともいわれ、髪や美への高い効果が期待できる成分であると言われています。
また、ビタミンAと共に働くことで「抗酸化作用」や「免疫力向上」が期待でき、さらに亜鉛は精子の形成に必要であるため、「男性機能」にも重要です。他にも「感情のコントロール」や「記憶力」を保つのに必要な神経伝達物質の原料としての役割もあります。
このように、亜鉛はカラダ全身において大切な栄養源であることが分かります。
日本人は亜鉛不足？毎日どれくらい摂取すべき？
米国においては、普段の食事である程度の亜鉛を摂取することができるといわれています。日本では厚生労働省が2015年に亜鉛の1日の推奨摂取量を成人男女で各々10mg/日、 8mg/日（妊婦は+2～3mg）と制定していますが、先進国の中でも特に日本人は亜鉛不足の傾向にあり、特に若い女性では亜鉛が不足しがちであるといわれ、若い女性の実際の摂取量は6.5mg程度であるといわれています。
日本人が近年亜鉛不足に陥っている理由には食生活が関係しているといわれています。近年の日本の食生活は6割が加工食品で占められているといわれています。食品添加物には亜鉛キレート剤という結合剤が多く含まれているといわれています。これらの作用によって小腸からの亜鉛の吸収率が悪くなり、その結果亜鉛不足が引き起こされていると考えられています。
ですので、普段の食生活でコンビニの食事やインスタント食品に頼る傾向があるという方は、亜鉛不足に陥っている、あるいは陥りやすい可能性があるということです。また、アルコールは亜鉛を体外に排出してしまうため、アルコールの摂取量が多い方も亜鉛不足に陥る可能性があります。
亜鉛が不足すると髪や身体にどんな影響が出るの？
亜鉛が不足すると、たんぱく質やDNAの合成が上手く行えなくなることによって、成長障害が引き起こされます。この成長障害は体のさまざまな部分に影響が出てきます。
例えば、髪であれば髪の90％ほどがケラチンというたんぱく質でできており、このケラチンの生成に関与しているのが亜鉛であるため、亜鉛が不足することによって髪の成長を阻害することによる脱毛を引き起こす可能性があります。そのため、薄毛で悩まれている方においては亜鉛が不足していることが薄毛の原因となっている可能性もあるのです。また、髪の成長を阻害してしまうことから、丈夫な髪が育たなかったり、髪を黒くしている成分が不足して白髪が増えてしまったりと、髪には多大な影響を及ぼすとされています。
ほかにも生殖機能の低下（思春期における性的発達の遅延、および男性のインポテンス）、慢性下痢、脱毛、免疫力低下、低アルブミン血症、神経感覚障害、認知機能障害などを引き起こす可能性があります。重度となると身長が伸びなくなる小人症の引き金になることもあります。
また、亜鉛が不足することによる代表的な症状は味覚障害です。味を感じる味蕾（みらい）細胞の産生に亜鉛が必須であるため、亜鉛不足が悪化すると、味覚障害におちいり、味が分からなくなります。
亜鉛が含まれる食べ物は？サプリも効果的？
亜鉛が多く含まれる食べ物は、牡蠣、赤身の肉、鶏肉、カニやロブスターなどの魚介類および、朝食用栄養強化シリアル類、豆類、ナッツ類、全粒穀類および乳製品です。特に牡蠣は最良の亜鉛摂取源ともいわれています。他の食品は牡蠣ほどではないもののある程度の量の亜鉛摂取が期待できるといわれています。
※出典：厚生労働省『「統合医療」に係る 情報発信等推進事業』e-JIM | 海外の情報 | どのような食品から亜鉛を摂取できますか？
ですが、普段食生活が乱れがちで忙しく過ごしている男性は、栄養バランスが乱れており、普段の食生活から亜鉛の摂取を心がけることは難しいと考えられます。そのような場合には、サプリメントで亜鉛を摂取するのも効果的です。
欧米では、8割以上の男性が日常的にサプリメントをとることで健康をコントロールしているというような報告もある一方で、日本人のサプリメント摂取に関する調査において、20代から40代の男性で「直近1年にサプリメントを摂取した人の割合」は約3割にとどまりました。
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